História

      Sua origem data de 1978, com Genival Leite Lima, após fazer um curso de iniciação à astronomia em Recife, no Clube Estudantil de Astonomia - CEA. Ao retornar à Maceió, começou a fazer observações solares (contagem de grupos de manchas solares usando projeção) e criou, em sua residência, o Observatório Astronômico Fomalhaut. O instrumento usado era uma pequena luneta de 2" (5 cm de diâmetro) e f/10, emprestada a ele. Ainda assim Genival foi responsável por alguma divulgação da Astronomia em Alagoas e sempre acolheu todas as pessoas que se interessassem pela ciência. Genival também promoveu alguns cursos de Astronomia, todos introdutórios, compartilhando o que havia aprendido.

      Através destes cursos, aos poucos, algumas pessoas foram se aglutinando e fazendo observações. Em 1980, Pedro Mota associa-se após participar de um desses cursos e continua associado até hoje. Por ser o associado mais antigo em atividade, em 1990 ele recebeu o título de Decano do CEAAL. A Genival coube o título de Patriarca do CEAAL. Nesta época, entre 1980 e 1981, associou-se Antônio José Caldas (afastado, porque hoje mora longe de Alagoas - mas continua atuante em Astronomia) e depois Luiz Lima do Nascimento. Muitos outros, antes e depois dos citados, passaram por este primeiro momento do grupo, mas não permaneceram por muito tempo.       Apareceram várias propostas de denominações para o grupo, como Associação dos Astrônomos Amadores de Alagoas - AAAA, Associação de Astronomia de Alagoas - AAA, Clube Estudantil de Astronomia de Alagoas - CEAAL e muitos outros. Mas sempre foi mantido Fomalhaut como o nome do observatório.

      Por cerca de dez anos o grupo promoveu várias atividades, destacando-se cursos de Astronomia (de caráter introdutório), mostras comemorativas ao Dia Nacional da Astronomia (2 de Dezembro), e pernoites de observação. Também foi uma constante, desde o início, ações de divulgação, como levar pessoal e instrumentos (a antiga luneta e mais um ou dois binóculos) para escolas e até praças públicas.

      No início do ano de 1989, ainda no CECIAL, decidiu-se sair da informalidade. Para isso fixou-se o nome de Centro de Estudos Astronômicos de Alagoas - CEAAL, criou-se um estatuto e houve o registro em cartório e publicação em Diário Oficial, adquirindo o CEAAL personalidade jurídica. Adriano Aubert Silva Barros foi o principal articulador deste movimento, e tornou-se o primeiro presidente do CEAAL.

      Assim como Adriano, todos os associados ao CEAAL que já participavam das atividades antes de 1989 (data oficial de fundação) são chamados sócios-fundadores do CEAAL.

      Pouco depois houve o encerramento das atividades do CECIAL, e a sede do CEAAL transferiu-se para o Espaço Cultural da Universidade Federal de Alagoas - UFAL, com quem foi feito um convênio para uma parceria que durou mais alguns anos. Graças à localização do Espaço Cultural, na área central de Maceió, e ao próprio fluxo de pessoas no Espaço, o CEAAL tornou-se muito conhecido e passou a fazer um atendimento ao público muito mais intenso. Alguns vínculos se criaram com órgãos da UFAL, e apesar da iluminação da cidade, o local onde o CEAAL ficava permitia boas observações (como as marcas que o cometa Shoemaker-Levi 9 deixou em Júpiter, após chocar-se com o planeta).

      Aliás, o pátio onde se fazia observações tinha sido concebido exatamente para observações astronômicas, como parte do curso de engenharia civil. Mas a mais de uma década a astronomia havia sido retirada do curso, e o pátio havia sido fechado ou usado para outros fins, até a volta da astronomia com o CEAAL. O próprio Espaço Cultural não existia a muito tempo. Poucos anos antes ali funcionava a Reitoria da UFAL, onde também havia aulas, o que explica a existência do pátio de observações. A parceria com o Espaço Cultural durou até o ano de 1994, quando resolveu sair daquele orgão, grato a todos os que haviam contribuído para os trabalhos realizados até então. Por cerca de um ano o CEAAL não possuiu sede fixa, mudando-se com freqüência. Isso contribuiu bastante para a enorme diminuição de freqüentadores e visitantes.

      Em 1995 o CEAAL recebeu convite um da Usina Ciência para participar de uma parceira com o intuito de divulgar a astronomia. Aceito o convite, o CEAAL inicia assim a atual parceria com a Usina Ciência.

      A Usina Ciência é o órgão da UFAL que reúne grupos ligados à ciência com atividades de divulgação e ensino, apoiando escolas, professores e estudantes (sejam dos Ensinos Fundamental, Médio ou Superior). Exceto o CEAAL, todos os grupos participantes da Usina Ciência (Física, Química, etc), incluindo o seu pessoal, são da própria UFAL (são professores, pesquisadores, bolsistas, alunos e funcionários).

     

Em 1995 o CEAAL chega a Internet, através da Fundação de Amparo a Pesquisa do Estado de Alagoas - FAPEAL. A Fapeal cedeu espaço para hospedagem do site do CEAAL e acesso discado (o que na época não era tão comum nem fácil como hoje). Isso permitiu ao CEAAL se tornar conhecido fora de Alagoas e atender pela rede um grande número de pessoas, inclusive alguns internautas de fora do Brasil.

      Um levantamento feito no início de 1997 mostrou que o CEAAL atendeu a cerca de 4 mil pessoas distintas em 1996 pela Internet (em um total de quase 25 mil páginas acessadas), contra cerca de 1500 pessoas atendidas pessoalmente. Em 1996 e 1997, o acesso a 25 mil páginas por ano era um número muito expressivo para um website brasileiro.

      A Internet foi aos poucos influenciando os associados do CEAAL. Hoje, muitos deles estão conectados à rede. A conseqüência natural foi o uso da Internet como acessório da Astronomia. Alguns associados do CEAAL participam de listas de discussão e de outros grupos graças à internet, criando vínculos com a AAVSO (a COEV é muito atuante no CEAAL), REA/Brasil, etc.

      O CEAAL tem dentre seus órgãoes uma Diretoria Executiva, responsável pelas atividades do dia a dia e pela administração. Compõem a Diretoria o Presidente do CEAAL, o Vice-Presidente, o Secretário, o Primeiro Tesoureiro e o Segundo Tesoureiro. Desde a fundação, esses foram os Presidentes eleitos para mandatos bianuais:

      Em 1999 havia poucos associados efetivamente participando do CEAAL, e sua Assembléia Geral resolveu extender o mandato de todos os eleitos, em vez de proceder uma eleição. O motivo é que, com poucos participantes atuando no CEAAL (muitos associados estavam afastados), uma única chapa poderia ser formada, e com praticamente os mesmos participantes que já estavam da direção.
      Extender o mandato de todos por mais um ano deu tempo para vários associados voltarem à atividade, e para aumentar o quadro de associados. Com isso, pode haver uma renovação de toda a direção do CEAAL na eleição realizada no ano 2000.

      No ano 2000 o CEAAL adquiriu uma pequena (e barata) câmera CMOS (Logitech QuickCam Express) e a acoplou ao Celestron 8". Foi o primeiro passo para o uso de CCDs e para a aquisição eletrônica de imagens.
       Em 2001 recebemos a doação do Celestar 8" do empresário João Tenório. Resolvemos então, nomear os Schmidt-Cassegrains com os nomes daqueles que nos disponibilizaram os instrumentos: Schiel (Prof. Dietrich Schiel da USP - São Carlos) e Tenório (Dr. João Tenório).
      No final de 2001 decidimos retomar o antigo projeto do Observatório Astronômico de Maceió. Conseguimos a seção de um terreno na Universidade Federal de Alagoas- UFAl de 600 m2, próximo a gráfica universitária. A idéia era a de conseguir com a prefeitura municapal, através da secretaria de Educação do município a construção do observatório.Mas, as mudanças na secretaria e suas prioridades impediram o desenvolvimento daquele projeto do observatório.
      No mês de abril de 2004, entramos com um projeto de observatório na Secretaria Estadual de Educação. No final deste mesmo ano, o projeto foi aprovado e atualmente,encontra-se em desenvolvimento no setor de engenharia da SED. Temos esperança de em breve, estarmos inaugurando nosso observatório astronômico.
      Em fevereiro de 2005, a Usina Ciência da UFAL adquiriu um planetário insuflável de 6 metros de diâmetro. As seções do planetário serão realizadas por membros do CEAAL e monitores da Usina Ciência.
      Em maio de 2005 o CEAAL realizou o I Encontro Interestadual Nordestino de Astronomia em Maceió. O Evento aconteceu no Centro de Formação – CENFOR do Centro de Estudos e Pesquisas Aplicadas – CEPA. O I EINA foi apoiado pela Usina Ciência da UFAL, pelas Secretarias Executivas da Educação e da Ciência e Tecnologia. Estiveram presentes ao evento associações e amadores dos estados de Pernambuco, Sergipe, Paraíba, Rio Grande do Norte e Alagoas.
      Em abril de 2006, o CEAAL participou do II EINA promovido pela Sociedade Astronômica do Recife – SAR e realizado em Vicência - PE.
      Em 2006, o CEAAL recebeu o título de Utilidade Pública Municipal, através do então vereador Judson Cabral.
       Renuncia do presidente eleito do CEAAL Romildo Rodrigues da Gama. Assume o cargo o Vice-Presidente Romualdo Arthur Alencar Caldas que terá mandato até abril de 2008.

      Dentre as realizações do CEAAL podemos destacar:

• Cursos de Iniciação à Astronomia. Já promovemos mais de 20 edições do CIAst, que tem sido o principal veículo de ensino do CEAAL.
• Projeto Assim se vai aos Astros – Sic Itur Ad Astra. Nas semanas de quarto-crescente levamos o telescópio às praças ou a outros locais públicos. Este projeto é um esforço do CEAAL para a popularização da ciência.
• Projeto Descobrindo o Universo – são as palestras que somos solicitados a dar em escolas e até mesmo na universidade.
• Observações Públicas – todos os sábados mantemos as observações públicas em nossa sede na Usina Ciência. Das 19:30h as 22:30h estamos com os portões abertos atendendo e mostrando o céu com nossos telescópios a todos que nos visitar.
• Operação do Planetário da Usina Ciência – podemos afirmar que muito do que o planetário tem feito pela divulgação da ciência se deve aos esforços do CEAAL. Não fosse nosso grupo, talvez o planetário não tivesse sido adquirido, uma vez que não haveria ninguém para operá-lo.

      Genival Leite Lima, fundador do CEAAL, falece no dia 18 de abril de 2006, vítima de uma parada cardíaca provocada pelo diabetes.

      O CEAAL por tudo o que foi exposto, participa vivamente do esforço da divulgação e do ensino da Astronomia em nosso Estado. Gostaríamos de agradecer a todos que nestes vinte e trinta anos têm nos apoiado. Em especial, a Genival, que iniciou e compartilhou esse sonho.